تنقسم المواد الخافضة للتوتر السطحي إلى مواد خافضة للتوتر السطحي أنيونية، ومواد خافضة للتوتر السطحي كاتيونية، ومواد خافضة للتوتر السطحي غير أيونية، ومواد خافضة للتوتر السطحي مختلطة.
المواد الخافضة للتوتر السطحي الأنيونية الشائعة هي كبريتات دوديسيل الصوديوم (SDS)، ودوديسيل بنزين سلفونات الصوديوم (SDBS)، وهيكساديسيل ثلاثي ميثيل بروميد الأمونيوم (CTAB)، وما إلى ذلك.
تشتمل المواد الخافضة للتوتر السطحي الكاتيونية عادةً على: سداسيسيل ثلاثي ميثيل بروميد الأمونيوم (CTAB)، وكلوريد السيتريمونيوم (CTAC)، إلخ.
تشتمل المواد الخافضة للتوتر السطحي غير الأيونية الشائعة على إيثر بولي أوكسي إيثيلين دوديكانول (C12EO3)، وإيثر بولي أوكسي إيثيلين أونديكانول (C11EO5)، إلخ.
